XIV. Leó pápa (a katolikus egyház vezetője) egyhetes spanyolországi apostoli körútjának utolsó állomásán, Tenerifén tartott szabadtéri misét, ahol a spanyol közszolgálati televízió (TVE) élő közvetítése szerint több mint egymillió hívő vett részt. A mise után a pápai delegáció a Santa Cruz de Tenerife-i repülőtérre érkezett, ahonnan az Iberia légitársaság Airbus A320-asával indultak volna Rómába. A repülőtéren VI. Fülöp spanyol király (a spanyol államfő) várta a pápát, és elkísérte a géphez. A gép azonban a felszállás előtt meghibásodott; a kapitány közölte, hogy műszaki hiba történt, amelyet megpróbálnak elhárítani, de az utasoknak addig is el kell hagyniuk a fedélzetet.
Miután kiderült, hogy a helyreállítás hosszabb időt vesz igénybe, az Iberia légitársaság jelezte, hogy Madridból küld mentesítő járatot, azonban ennek megérkezésére több mint három órát kellett volna várni. VI. Fülöp ekkor felajánlotta, hogy a spanyol légierő Falcon típusú repülőgépe, amellyel ő tért volna vissza Madridba a szigetről, vigye el a pápát és kíséretét Rómába. A TVE vatikáni tudósítója elmondta: mivel ez a járat kisebb, mint az Iberia Airbus A320-as gépe, a pápát kísérő újságíróknak nem jutott hely, így meg kell várniuk a Madridból érkező cseregépet. Emiatt elmarad a spanyolországi körutat értékelő sajtótájékoztató is, amelyet a repülőút idejére terveztek. A spanyol királyért a hadsereg egy másik Falcont küldött Madridból. A meghibásodás pontos okát egyelőre nem közölték.
Az eset rávilágít a diplomáciai protokoll és a gyakorlati problémák találkozására: a pápa hazajutása a spanyol király személyes közbenjárásával oldódott meg, ami a két ország közötti szoros kapcsolatokat is jelzi. A katolikus egyházfő másfél évtized után járt Spanyolországban, és a látogatás jelentőségét mutatja, hogy a spanyol uralkodó személyesen várta a repülőtéren. A meghibásodott gép pontos műszaki problémáját az Iberia egyelőre nem hozta nyilvánosságra, de a helyzet gyors és rugalmas kezelése példaértékű lehet a hasonló váratlan események kezelésében.