52 év után – és máris tiltás
A haiti labdarúgó-válogatott 52 év után jutott ki ismét világbajnokságra. A kis karibi ország számára ez hatalmas esemény: a vertières-i csata évfordulóján, 2025. november 18-án szerezték meg a vb-részvételt jelentő győzelmet. A kolumbiai sportszergyártó, a Saeta egy különleges mezkollekcióval szerette volna megünnepelni a történelmi pillanatot. Kék (hazai), fehér (idegenbeli) és piros (harmadik számú) változat is készült, az alsó részén pedig az 1803-as vertières-i csatára utaló halvány sziluett volt látható. A mintázat több szabadságharcost ábrázolt, akik az ország zászlaját emelték a magasba.
A haiti válogatott ebben a szerelésben játszotta az utolsó két felkészülési meccsét a világbajnokság előtt: június 2-án 4-0-ra verték Új-Zélandot, majd három nappal később 2-1-re kikaptak Perutól. Ekkor a nemzetközi szövetség még nem foglalkozott a haitiak mezével. Nem sokkal a torna nyitómeccse előtt azonban alaposabban is szemügyre vették a felszerelést, és megállapították: a dizájn sérti a FIFA politikai üzenetekre vonatkozó szabályzatát.
A FIFA szabályai és a félreértés
A FIFA szabálykönyve szerint a mezeken tilos bármilyen „politikai, vallási vagy személyes üzenet vagy szlogen” megjelenítése. A szövetség úgy ítélte meg, hogy a haitiak meze kimeríti ezt a vétséget. A haiti válogatott szóvivője a The Athleticnek azt mondta: „Egy félreértés nyomán a FIFA tisztviselői arra kérték a szövetséget, hogy távolítsuk el a vertières-i csatát és a néhány függetlenségi hőst ábrázoló képet, akik a haiti zászlót emelik a magasba.” Hozzátette: „A vertières-i volt a függetlenségünkhöz vezető utolsó csata helyszíne, amelyet 1803. november 18-án vívtak. A sors fintora, hogy a csapat 2025. november 18-án kvalifikálta magát a világbajnokságra.”
A Saeta közleményben kijelentette: az eredeti terv a „haiti nép büszkeségét, ellenálló képességét és szellemiségét” volt hivatott demonstrálni, és nem politikai állásfoglalásnak szánták a dizájnt. „A FIFA úgy ítélte meg, hogy bizonyos vizuális elemek a felszerelésre vonatkozó szabályok értelmében eltérően értelmezhetők, és végül a terv módosítását kérték. Bár ez az értelmezés eltért a szándékunktól, a Saeta tiszteletben tartotta a folyamatot, és végrehajtotta a FIFA által kért változtatásokat” – írták.
Módosított mezek, nagy tétek
A kedden készült hivatalos csapatfotón a haiti játékosok már olyan mezt viseltek, amelyről eltűnt a kifogásolt motívum. A szurkolók az egyik játékos friss fotózásáról készült videón vették észre a változást. Haiti a C csoportban szerepel, ahol az ötszörös világbajnok Brazília, Marokkó és Skócia vár rájuk. Az első vb-meccsüket európai idő szerint vasárnap hajnalban játsszák Skócia ellen Bostonban, a Gillette Stadionban. A haiti keretben ott van a ferencvárosi Lenny Joseph is.
A mezbotrány rávilágít a FIFA szigorú szabályozására: a történelmi szimbólumok is tiltólistára kerülhetnek, ha a szövetség politikai üzenetként értelmezi azokat. A haiti szövetség és a Saeta is hangsúlyozta: a dizájn a nemzeti büszkeséget szolgálta, nem politikai állásfoglalást. A kérdés azonban továbbra is nyitott: meddig terjed a FIFA hatásköre a történelmi és kulturális szimbólumok megtiltásában?