A tét és a hangulat
A kedd esti elődöntőre szép számmal jöttek a szurkolók – a hétköznap és a nagy távolság ellenére a vendégszektor is megtelt, 5450 néző ült a lelátókon. A hangulatra nem is lehetett panasz: már a meccs előtt jó 20 perccel rákezdett mindkét szurkolótábor. Az impozáns Bozsik Arénában a hangulat minden volt, csak nem másodosztályú. A vendégszektorba az összes jegy elkelt, és hazai részről is jelentős érdeklődés mutatkozott a találkozó iránt. A kiemelt biztonsági kockázatú meccsre Szombathelyről és a IX. kerületből érkezett "segítség" a kemény magba.
A mérkőzés kontextusa: a Honvéd 2023 nyarán az NB II-be "száműzte" magát, de az elmúlt hetekben minden a ZTE elleni Magyar Kupa-elődöntőről szólt. Az NB II második helyezettje, a Honvéd már két élvonalbeli csapatot – a Debrecent és a Diósgyőrt – búcsúztatott az elődöntőig vezető úton. Az NB I negyedikje, a Zalaegerszeg valamivel könnyebb úton jutott idáig: még nem találkozott élvonalbeli együttessel ebben a kiírásban. A kérdés tehát az volt: harmincegyedszer, vagy harmadszor jut a Magyar Kupa döntőjébe az egyik csapat?
Az első félidő: a Honvéd dominanciája
A pályán a tét rányomta a bélyegét az összecsapásra. Az élvonalban pazar idényt futó zalaegerszegiek nagyon keveset mutattak a tőlük megszokott gyors, kispasszos, kombinatív játékukból – és ez a kispestieket dicséri, akik a legelejétől kezdve nyomás alá helyezték őket.
A kispestiek kezdték jobban a mérkőzést, már az első percekben igyekeztek nyomás alá helyezni a zalai védelmet. Több beadásuk is veszélyt okozott, de komolyabb gólhelyzetig sokáig nem jutottak. A 25. percben Hangya bal oldali beadása után Pinte előtt adódott lehetőség, ám végül egy védőről szögletre pattant a labda. A Honvéd letámadása szemmel láthatóan zavarta a zalaiakat, a hazaiak több labdát is szereztek az ellenfél térfelén.
A fölény végül a 44. percben érett góllá. Branko Pauljevics (Budapest Honvéd, középpályás) addig-addig settenkedett a zalai tizenhatos közelében, amíg Calderóntól el nem csente a labdát. A sztoikus nyugalommal vezetgető labdát Pauljevics nyolc méterről elegánsan a hosszú felsőbe helyezte – 1–0. Az óriási zalaegerszegi hiba után a Honvéd megérdemelten vezetett a szünetben.
A fordulat: a ZTE felébred
A szünet után a Zalaegerszeg igyekezett nagyobb tempót diktálni, és már a 47. percben veszélyeztetett: Szendrei Norbert 23 méteres lövését Dúzs Gellért (Budapest Honvéd, kapus) bravúrral tolta fölé. A vendégek előtt a 60. percben adódott újabb nagy lehetőség, Maxsuell távoli lövését azonban ismét a hazai kapus hárította látványos mozdulattal.
A fordulást követően észbe kaptak a zalaegerszegiek, akik láthatóan és érezhetően sebességet váltottak. A Honvéd a folytatásban cserékkel igyekezett frissíteni – Feczkó Tamás (Budapest Honvéd, vezetőedző) több poszton is változtatott, hogy stabilizálja csapata játékát. A 75. percben Gyurcsó szabadrúgása még fölé szállt, majd a hajrához közeledve egyre feszültebbé vált a mérkőzés.
A 81. percben kakaskodás alakult ki a kispadoknál, amelynek végén a zalai vezetőedző, Nuno Campos (ZTE, vezetőedző) is sárga lapot kapott. A tömegjelenetbe bekapcsolódott mindenki, még a melegítő játékosok is. A végjátékban a Honvéd már az eredmény tartására rendezkedett be, időhúzásért és taktikai szabálytalanságokért is villantak a lapok.
A csattanó: Joao Victor egyenlít
A csattanó azonban a négyperces ráadás második percében jött. Egy balról érkező beadást Bitca fejjel tett vissza a középen érkező Joao Victor (ZTE, támadó) elé, aki hét méterről szép mozdulattal lőtt a jobb felsőbe – 1–1. A rendes játékidő utolsó percében megfagyott a kispesti publikum ereiben vér, de a csereként beálló Alfonso fej... jöhetett a hosszabbítás.
A hosszabbítás: fordulatok és egyenlítés
A kétszer tizenöt perces hosszabbítás elején azonnal fordított a Zalaegerszeg: a 92. percben Joao Victor remek egyéni akció után szolgálta ki Alfonsót (ZTE, támadó), aki közelről a jobb alsóba lőtt – 1–2. A vendégek előnye azonban nem tartott sokáig. A Honvéd kettős cserével frissített, majd a 101. percben Ujváry beadása után Mauricio nem tudta megfogni a labdát, Szamosi Ádám (Budapest Honvéd, csereként beálló) pedig öt méterről a hálóba fejelt – 2–2. A VAR megvizsgálta az esetet, de nem látott szabálytalanságot és a gólt érvényesnek ítélte.
A ráadás második félidejében egy-egy helyzet okozott veszélyt mindkét oldalon, de gól már nem született. Jöhettek a tizenegyesek.
A tizenegyespárbaj: a ZTE pontosabb
A Honvéd kezdte a sorozatot. Csontos nem hibázta el, válaszul Szendrei (ZTE) is kilőtte a jobb alsót – 1–1. A második körben Szamosi (Budapest Honvéd) a bal oldalt választotta, Akpe (ZTE, kapus) higgadtan középre gurította a labdát – 1–2.
A harmadik sorozat Szabó Alex (Budapest Honvéd) hibáját hozta – a kaput sem találta el. Nem úgy, mint Kiss Bence (ZTE), aki okosan felemelte a bal sarokba a labdát – 1–3. A negyedik sorozatban Nyers (Budapest Honvéd) középre bombázott, Mauricio majdnem védett, de becsorgott a labda a hálóba – 2–3. Alfonso (ZTE) higgadt maradt, így az utolsó kört előnyről kezdhette a ZTE.
Zuigeber (ZTE) magabiztosan értékesítette a lövését – 3–4. A döntés Skribekre (Budapest Honvéd) várt, aki belőtte a labdát – így három év után ismét a Zalaegerszeg jutott be a fináléba.
Epilógus
A mérkőzés az M4 Sporton egy évtizedes nézettségi rekordot döntött meg – túlzás lenne azt állítani, hogy futball-lázban ég az ország, de a vasárnapi telt házas, az M4 Sporton egy évtizedes rekordot megdöntő ETO–FTC NB I-es "bajnoki döntő" után 48 órával ismét több mint ötezer magyar mozdult meg egy labdarúgó mérkőzés miatt. A ZTE a döntőben az NB I-es bajnoki döntő másik résztvevőjét várja majd.