A döntő első napja: Vu elhúz, de Murphy nem adja fel
A 2025-ös sznúker-világbajnokság döntője a sheffieldi Crucible Színházban a várakozásoknak megfelelően fordulatos csatát hoz. A 22 éves Vu Ji-cö (kínai, 10. kiemelt) és a 43 éves Shaun Murphy (angol, 8. kiemelt) az egyik fél 18. nyert frémjéig tartó mérkőzésen csap össze. Az első nap után Vu 10–7-re vezetett, miután a délutáni idősávot követően még 4–4-re álltak, de az esti etapban a merész játékáról ismert kínai elhúzott.
A második szakasz: Murphy öt frémes rohama
A hétfő délutáni folytatás azonban igazi rémálom lehetett Vu számára. Murphy sorozatban öt frémet nyert, és 12–10-re elhúzott. A 43 éves angol 21 évvel az első világbajnoki címe után lehet ismét bajnok, beállítva a hétszeres győztes Ronnie O’Sullivan rekordját, akinek az első (2001) és az eddigi legutolsó vb-címe (2022) között is 21 év telt el. Vu még nem volt világbajnok.
A kínai azonban nem adta fel: három egymást követő frémmel válaszolt, így a hétfő esti végjáték előtt 13–12-re vezet. A délutáni szakaszban a játékosok nem löktek nagy brékeket – 76-os volt a legnagyobb, ezt Murphy érte el –, de nagyon taktikus csatát vívtak.
Az elődöntők drámái: Murphy és Vu is a végletekig küzdött
Murphy az elődöntőben 17–15-re győzte le az 50 éves John Higginst (skót, 5. kiemelt). A világbajnokok rangadójának befejező etapja Higgins 13–11-es vezetéséről indult. Bár a 2005-ben bajnok Murphy rögtön két nagy bréket (132 és 127) lökve egyből egyenlített, a négyszeres világbajnok Higgins ismét nyert kettőt, így már 15–13-ra vezetett. Csakhogy ezután megint az angol játékos pillanatai következtek: 105-ös és 78-as sorozattal 15–15-re egyenlített. Sőt, Murphy átvette a vezetést a következő játék megnyerésével (16–15), így már csak egyetlen frémre volt szüksége a végső győzelemhez.
A 32. frémben Higgins brékelhetett. A remek koncentrációjáról híres skót 50 pontig jutott, de akkor kihagyta a feketét, lehetőséget adva Murphynek, hogy lezárja a csatát. Az angol gyorsan gyűjtötte a pontokat, de könnyű helyzetben kihagyta az utolsó piros golyót, és így váratlanul Higgins ismét esélyt kapott. Azonban a rövid taktikai küzdelem során Higgins hibázott, Murphy sima állásban tovább gyűjtögethette a pontokat. Az angol nem rontott többet, megnyerte a frémet, és ezzel a mérkőzést is.
Vu 17–16-os drámai csatában múlta felül Mark Allent (északír, 14. kiemelt). A döntő frémben Allen ideges kézletétele miatt hibázott, Vu pedig élt a lehetőséggel. „Úgy érzem, még mindig nem hevertem ki az idegességet. Sajnálom Markot. Azt hittem, veszíteni fogok, de sikerült élnem a lehetőséggel. A második szakaszban nyomás alatt voltam, és elvesztettem az előnyömet, utána kisebb nyomást éreztem. Ma este jól játszottam, de elkövettem néhány hibát, a végén pedig szerencsém volt. A döntőben mindent bele fogok adni a győzelemért. Shaun az egész tornán jól játszott és sok pontot szerzett, nagyon kemény mérkőzés lesz” – nyilatkozta Vu a BBC-nek.
A tét: Murphy rekordot dönthet, Vu történelmet írhat
A döntő tétje nem csupán a cím. Murphy 21 évvel első vb-győzelme után ismét bajnok lehet, beállítva Ronnie O’Sullivan rekordját. Vu még nem volt világbajnok, de a 22 éves kínai tehetség már most bizonyította, hogy képes a legnagyobbakkal felvenni a versenyt. A sheffieldi közönség izgalmas végjátékra számíthat: ki lesz az, aki a 18. frémet megszerzi?