Túlélés a gigászok között

Pénteken kezdetét veszi a 2026-os svájci elit jégkorong-világbajnokság, ahol a Majoross Gergely szövetségi kapitány által irányított magyar válogatott ismét a bennmaradásért száll harcba. A csapat a zürichi csoportban méri össze erejét a világelittel, ahol olyan riválisok várnak rá, mint a címvédő és olimpiai bajnok Egyesült Államok, a házigazda Svájc, Finnország, Németország, Ausztria, Lettország és a feljutó Nagy-Britannia.

A magyar válogatott számára a torna egyértelműen a túlélésről szól. Tavaly a Majoross-csapat a kazahok elleni 4-2-es győzelemmel harcolta ki a bennmaradást, ami akkor három pontra volt elég. A 2025-ös vb-n a csapat hullámzó teljesítményt nyújtott: a norvégok elleni 1-0-s vereséget leszámítva a többi hat meccsen alárendelt szerepben volt, és több kiütéses vereséget is elszenvedett. A németektől és a csehektől 6-1-re, az amerikaiaktól 6-0-ra, a dánoktól 8-2-re, a svájciaktól pedig 10-0-ra kapott ki.

A kulcsmeccsek

Idén is a közvetlen riválisok, különösen a britek és az osztrákok elleni pontszerzés lehet a kulcs a sikerhez. A britek feljutóként lépnek pályára, és záró felkészülési meccsükön 5-3-ra nyertek Olaszországban, ami azt jelzi, hogy veszélyes ellenféllel állunk szemben. Az osztrákok ugyan három NHL-essel is rendelkeznek, de ezek a játékosok kihagyják a vb-t, így elvileg egy kiváló játékkal megszoríthatók.

A németek jövőre rendezők, így nem eshetnek ki, ami némileg átrajzolhatja a kiesési harcot. Ha a németek az utolsó helyen zárnának, akkor a hetedikként végző csapat búcsúzna az élvonaltól. A többi négy meccsen – a finnek, a címvédő amerikaiak, a házigazda svájciak és a lettek ellen – nem sok esély van a pontszerzésre.

Felkészülés és keret

A felkészülés utolsó állomásán, szerdán a magyar válogatott 3-1-re kapott ki Kanadától Neuchatelben, ami a védekezés javulását jelezheti. A mutatott játék önbizalmat adhat a csapatnak, de az emberelőnyök kihasználásán és a hátrányok kivédekezésén még javítani kell.

A csapathoz az utolsó pillanatokban csatlakozott Galló Vilmos, aki a finn bajnokságban szerdán lett ezüstérmes a KooKoo csapatával. Majoross Gergely a csatárról elmondta: „Őt az eddigi terhelésének megfelelően használjuk majd, hiszen olyan hétmeccses döntőből érkezik, amin bőven nyolc meccsnek megfelelő harmadmennyiséget játszottak. Úgy alakítjuk majd a szerepeltetését, hogy a lehető legtöbbet tudjon segíteni a csapatnak.”

Visszatért négy rutinos játékos is: Bartalis István, Sebők Balázs, Sofron István és Stipsicz Bence 2025-ben sérülés és mentális okok miatt nem lépett pályára a vb-n, idén viszont tagjai a csapatnak. Kimaradt viszont a tavalyi vb-n két gólt szerző Mihalik András. Kíváncsian várják a szakemberek az észak-amerikai profiliga, az NHL draftlistájára fölkerült Szongoth Domán és az amerikai egyetemi ligába játszó Nemes Márton játékát.

A hátvédsorban meglepetést okozott, hogy kimaradt az együttesből az Erste Liga legjobbjának választott Szabó Bence, és nem került be két honosított játékos, Szathmáry Simon és Nilsson Henrik sem. A kapuban Bálizs Bence és Vay Ádám mellett Hegedüs Levente a harmadik számú hálóőr.

A tét: a magyar jégkorong jövője

A magyar válogatott számára a bennmaradás nem csupán presztízskérdés, hanem a fejlődés záloga is. Az elitben maradás lehetőséget ad a játékosoknak, hogy a világ legjobbjai ellen bizonyítsanak, és tapasztalatot gyűjtsenek. A Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) torna előtt kiadott erősorrendje alapján a magyar csapat a 13. helyen áll, ami azt jelzi, hogy a bennmaradás reális cél.

A magyarok első ellenfele szombaton Finnország lesz, amely az éremszerzésre hajt. A csoport további mérkőzései: Ausztria, Nagy-Britannia, Németország, Svájc, Egyesült Államok és Lettország ellen. A torna május 31-ig tart, és a két csoport utolsó helyezettjei esnek ki az A csoportból.