A jelenet: üres hely a kispadon
Szerda hajnalban, magyar idő szerint 1 órakor a torontói BMO Fielden megszólal a sípszó: Ghána megkezdi világbajnoki szereplését Panama ellen. A ghánai szurkolók a lelátón, a játékosok a pályán, de a kispadon egy feltűnő hiány: Thomas Partey, a csapat 58-szoros válogatott középpályása nem lehet ott. A 32 éves futballista – aki korábban az Arsenalban, jelenleg a spanyol Villarrealban játszik – nem kapott kanadai vízumot, így lemarad a mérkőzésről.
A ghánai válogatott június 4-e óta az Egyesült Államokban készült a tornára. Washingtonban szálltak le, majd Rhode Islandbe utaztak, ahol az edzőtábor zajlott. Partey amerikai vízumot kapott, így az Anglia (június 23., Boston) és Horvátország (június 27., Philadelphia) elleni csoportmeccseken pályára léphet. A kanadai hatóságok azonban másként döntöttek.
A vádak: hét rendbeli nemi erőszak
A kanadai kormány döntésének hátterében az áll, hogy Partey ellen a londoni rendőrség 2025 júliusában öt rendbeli nemi erőszakkal és egy rendbeli szexuális zaklatással emelt vádat, majd 2026 februárjában további két rendbeli nemi erőszakkal vádolták meg. A vádak négy különböző nő állításain alapulnak, a feltételezett cselekmények 2020 és 2022 között történtek. Partey minden vádpontban ártatlannak vallotta magát, a bírósági tárgyalás jövőre kezdődik.
A londoni rendőrség nyomozói 2022 februárjában indítottak vizsgálatot, miután bejelentést kaptak feltételezett nemi erőszakról. Az első hat vád, amely három nőhöz kapcsolódik, a feltételezések szerint 2021-ben és 2022-ben történt. A további két vád egy negyedik nőhöz kapcsolódik, ezeket elméletileg még 2020-ban követte el, de csak 2025 augusztusában jelentették be. Partey tárgyalását eredetileg novemberre tűzték ki, de már elképzelhető, hogy 2027 elejére halasztják.
Ghána válasza: diplomáciai tiltakozás
A ghánai külügyminisztérium hivatalos tiltakozó jegyzéket küldött Kanadának, amelyben a döntést „önkényesnek és rendkívül igazságtalannak” nevezte. Közleményük szerint „Ghána úgy véli, hogy a bizonyítatlan vádakra való hivatkozás bírói határozat hiányában alapvető kérdéseket vet fel a méltányosság és az arányosság tekintetében”.
A minisztérium aktív diplomáciai kapcsolatokat tart fenn kanadai tisztviselőkkel, és reméli, hogy a döntés visszafordítható. A ghánai kormány álláspontja szerint Parteyt – aki ellen folyik ugyan büntetőeljárás az Egyesült Királyságban, de nem ítélték el – megilleti az ártatlanság vélelme.
A FIFA álláspontja: kivonulás
A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) a The Athleticnek adott nyilatkozatában megerősítette, hogy nem vesz részt a rendező országok bevándorlási folyamataiban. „A FIFA megerősíti, hogy a játékos Thomas Partey nem utazhat el Ghána amerikai, bostoni bázisáról Kanadába a Panama elleni első, június 17-i szerdai mérkőzésre, mivel a kanadai kormány elutasította a vízumkérelmét. A FIFA nem szól bele a rendező országok bevándorlási eljárásaiba, beleértve a vízumok elbírálását is. A korábbi FIFA-eseményekhez hasonlóan most is a rendező kormány határozza meg, hogy ki kap vízumot és ki léphet be az országba” – áll a szervezet közleményében.
Kettős mérce? USA kontra Kanada
Az eset rávilágít a három rendező ország – Egyesült Államok, Kanada, Mexikó – eltérő bevándorlási gyakorlatára. Míg az USA a büntetőeljárás alatt álló, de el nem ítélt személyeket beengedi, addig Kanada szigorúbb álláspontot képvisel. A kanadai kormány weboldala szerint aki bűncselekményt követett el vagy elítélték, valószínűleg nem léphet be az országba.
Az amerikai vám- és határőrség szerint Partey-t nem ítélték el, ezért megkapta a vízumot és beléphetett az országba. A ghánai kormány szerint ez a kettősség önkényes és igazságtalan.
A vb menetrendje és a következmények
Ghána az L csoportban szerepel. A Panama elleni mérkőzés után Angliával mérkőzik meg Bostonban június 23-án, aztán június 27-én Horvátország ellen zárja a csoportkörös küzdelmeit Philadelphiában. Partey az Egyesült Államokban rendezett mindkét találkozón futballozhat.
Ha Ghána továbbjut a csoportból, a K csoport második helyezettjeként ismét kanadai stadionban játszana a nyolcaddöntőben, ami újabb fejtörést okozhat a ghánai szövetségnek. A ghánai kormány diplomáciai erőfeszítései ellenére egyelőre nem világos, hogy Partey a későbbi kanadai mérkőzéseken is pályára léphet-e.
A vb előtt a Ghána portugál szövetségi kapitánya, Carlos Queiroz azt nyilatkozta, nincsenek aggályai Partey beválogatása miatt a vb-keretbe. A kapitány bizalma azonban nem oldja meg a vízumproblémát.
Tágabb kontextus: a vb vízumügyei
A 2026-os világbajnokságot három ország – az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó – közösen rendezi, ami számos logisztikai és jogi kihívást jelent. A torna előtt több játékosnak és hivatalos személynek is problémái akadtak a vízumokkal. A szomáliai játékvezetőt nem engedték be az USA-ba, a palesztin labdarúgó-szövetség elnöke pedig Mexikóban várja, hogy végül beengedik-e az Egyesült Államokba.
A Partey-ügy azonban különleges, mert egy híres, világbajnokságon szereplő játékosról van szó, akit súlyos bűncselekményekkel vádolnak, de még nem ítéltek el. A kérdés az: meddig terjed a rendező országok joga a beléptetés megtagadására, és hol van a határ az ártatlanság vélelme és a nemzeti biztonsági megfontolások között?