A bejelentés: „Érkezik! Ó, igen, érkezik!”

A Formula-1-ben évek óta téma a V8-as erőforrások visszatérése, és a Miami Nagydíj hétvégéjén a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) elnöke, Mohammed ben-Szulajem végre megerősítette a híreket. „Érkezik! Ó, igen, érkezik! Valójában csak idő kérdése” – mondta a szövetség vezetője a floridai paddockban, ahol a versenyzők és a csapatok a Miamiban debütáló új aszfaltcsíkon készültek a hétvégi futamra.

Ben-Szulajem szerint az FIA 2031-re már a motorgyártók szavazata nélkül is megteheti a váltást, de ők már egy évvel korábban, 2030-ban szeretnék visszahozni a 2006 és 2013 között használt motorformulát. „Az FIA-nak 2031-ben már meglesz a hatalma ahhoz, hogy ezt a motorgyártók szavazata nélkül megtegye. A szabályok lehetővé teszik ezt. Mi viszont már egy évvel korábban szeretnénk visszahozni, amit most már mindenki (kívülállóként) kér tőlünk” – tette hozzá.

A jelenlegi V6-os hibrid erőforrásokat – melyek teljesítménye 50-50 százalékban oszlik meg az égésből és az elektromos energiából – a szövetség túl bonyolultnak és drágának tartja. „Amikor elmondod ezt a motorgyártóknak, nemet mondanak, de aminek jönnie kell, az jönni fog, és az FIA vissza fogja kapni ezt a hatalmát” – fogalmazott az elnök, egyértelművé téve, hogy a szövetség kész akár a gyártók ellenében is keresztülvinni a változtatást.

A V8-as motor előnyei: hang, egyszerűség, népszerűség

Ben-Szulajem részletesen kifejtette, miért éppen a V8-as erőforrás mellett döntöttek. „Ami a V10-es erőforrást illeti… úgy érzem, ha megkérdezem bármelyik gyártót, hogy készítenek-e V10-es motorral hajtott autót… Régen sok kocsiban volt, de manapság már nem ez a helyzet. A legnépszerűbb és egyben legegyszerűbben kezelhető a V8-as erőforrás, van hangja, kevésbé összetett és könnyű” – mondta.

A V8-as motorok a 2006 és 2013 közötti korszakban voltak a Formula-1 meghatározó erőforrásai. A 2,4 literes, szívó V8-asok jellegzetes, magas hangon sivító hangja a szurkolók körében is rendkívül népszerű volt. A 2014-ben bevezetett V6-os turbó-hibrid erőforrások – bár technológiailag fejlettebbek és hatékonyabbak – soha nem tudták visszaadni azt a hangélményt és egyszerűséget, amit a V8-asok nyújtottak.

A szövetség szerint a V8-as motorok gyártása és karbantartása is olcsóbb, ami a költségcsökkentésre törekvő Formula-1 számára kulcsfontosságú szempont. A jelenlegi V6-os hibrid rendszerek rendkívül összetettek, és a fejlesztésük milliárdos nagyságrendű beruházásokat igényel a gyártóktól.

Wolff válasza: nyitottság, de fenntartások

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a hétvégi győzelem után reagált a bejelentésre. A Mercedes mindkét bajnokságot fölényesen vezeti, és a Miami Nagydíjon Kimi Antonelli győzelmével újabb lépést tett a konstruktőri cím felé. Wolff a kritikusoknak is üzent: „Ha akad akárcsak egyetlen olyan ember is, aki a mostani verseny után is panaszkodna, inkább bújjon el, de tényleg.”

A V8-as kérdésről Wolff nyitottan nyilatkozott. „Úgy gondolom, a Mercedes szempontjából nyitottak vagyunk az új motorszabályokra. Imádjuk a V8-as motorokat, szép emlékeink fűződnek hozzájuk. A mi szemünkben vérbeli Mercedes-motor, magas fordulatszámon pörög” – mondta az osztrák csapatfőnök.

Wolff ugyanakkor figyelmeztetett: a tisztán belső égésű motoroknak 2030-ra már leáldozott. „A kérdést az jelenti, hogyan biztosítjuk, hogy elegendő energiát nyerjünk az akkumulátorból. Mert ha száz százalékban belső égésű motorra támaszkodunk 2030-ban vagy 2031-ben, akkor talán kissé nevetségesnek fogunk tűnni” – tette hozzá.

A Mercedes csapatfőnöke hibrid kompromisszumot javasolt. „Ezt figyelembe kell venni, egyszerűbbé kell tennünk, és egy igazán erős motort kell készítenünk. Talán 800 lóerőt is ki tudnánk hozni a belső égésű motorból, amire elektromos energiával további 400, vagy még annál több lóerőt is rátehetnénk” – vázolta a lehetséges megoldást.

Wolff hangsúlyozta: a Mercedes teljes mértékben nyitott a tárgyalásokra, feltéve, ha azok strukturáltan zajlanak, és mindenki érdekét figyelembe veszik. „Tisztában vagyunk a gyártók jelenlegi pénzügyi helyzetével is. Nincs könnyű dolgunk, de ha jól megtervezik és véghez viszik, mi, a Mercedes benne van, hogy egy igazi, vérbeli versenymotorral térjünk vissza” – zárta gondolatait.

A miami hétvége: izgalmas verseny, fejlesztési verseny

A Miami Nagydíj hétvégéje nemcsak a V8-as bejelentés miatt volt emlékezetes. A versenyzés szempontjából is izgalmas hétvégét produkált a mezőny. A sprintversenyt Lando Norris (McLaren) nyerte, míg a főfutamon Kimi Antonelli (Mercedes) diadalmaskodott. A Mercedes csapatfőnöke szerint a hétvége kiváló reklám volt a Formula-1 számára.

„Nyilván ez a pálya valamivel kedvezőbb, nem olyan energiaéhes, de mindig vannak jobb és rosszabb meccsek. Úgy gondolom, a mostani hétvége kiváló reklám volt a Formula-1 számára” – mondta Wolff. Hozzátette: az erősorrendben egyértelmű elmozdulás történt. „Bár még tartjuk magunkat, a McLaren óriási előrelépést tett. A Red Bull tempója is elképesztő volt a szombati időmérőn, egyszerűen a versenyen nem működött a stratégia.”

Wolff szerint a szezon a fejlesztési versenyről fog szólni. „Folyamatosan fejlesztenünk kell, mert ez a szezon a fejlesztési versenyről fog szólni. Meglátjuk, hogyan működnek a frissítéseink Montrealban” – utalt a következő, Kanadai Nagydíjra.

Következmények és kilátások

A bejelentés újabb fejezetet nyithat a Formula-1 technikai szabályainak átalakításában. A következő hónapokban derül ki, hogy a többi motorgyártó – a Ferrari, a Red Bull-Ford és az Audi – hogyan reagál a V8-asok visszatérésének tervére. A gyártók várhatóan ellenállnak a tisztán belső égésű megoldásnak, hiszen a legtöbbjük már a 2026-tól életbe lépő új motorszabályokra készül, amelyek tovább növelik az elektromos rész arányát.

A Mercedes hibrid kompromisszuma – a V8-as blokk 800 lóerős belső égésű része kiegészítve 400 lóerős elektromos motorral – olyan megoldás lehet, amely mind a szurkolók, mind a gyártók számára elfogadható. A kérdés az, hogy az FIA hajlandó-e kompromisszumot kötni, vagy keresztülviszi a V8-asok visszatérését a gyártók ellenében is.

A következő hónapokban a Formula-1 világa feszülten figyeli majd a tárgyalásokat. Egy biztos: a V8-as motorok hangja újra felcsendülhet a versenypályákon – a kérdés csak az, hogy mikor és milyen formában.