Négy év kihagyás után, idén tavasszal tért vissza a képernyőre az Exatlon Hungary, amelynek ötödik évada március 23-án startolt el. A rajongók örömére a műsor az eredeti, jól bevált párossal indult újra: Palik László (műsorvezető) és Gelencsér Tímea (riporter) tértek vissza. A legutóbbi adásban azonban váratlan fordulatot hozott Palik László bejelentése: „A mai nappal befordul az Exatlon a célegyenesbe. Ez az utolsó nap, amikor a bázisért harcoltok, ez az utolsó hét, amikor csapatként vívtok meg egymással. Ezen a héten még lesz egy női párbaj és egy férfipárbaj pénteken, és utána jön az egyéni versenysorozat, melynek végén kiderül, melyik fiú és lány versenyző nyeri meg az Exatlont.”
Az ötödik évad jóval rövidebb lehet, mint elődei. Idén elmaradt a folyamatos csapatfeltöltés, vagyis a kiesett versenyzők helyére nem érkeztek újak. A népszerű Nemzetek Csatája sem része az idei szériának. Mindez arra utal, hogy a készítők tudatosan feszesebb tempójú évadot terveztek. A korábbi évadokban nem volt ritka a négy-öt hónapig tartó küzdelem sem, ám az idei széria szerkezete alapján a verseny várhatóan jóval hamarabb véget ér.
A változtatások hátterében több tényező is állhat. Egyrészt a készítők valószínűleg a nézői szokásokhoz igazították a formátumot: a rövidebb, feszesebb évadok jobban tarthatják a nézők figyelmét. Másrészt a gyártási költségek csökkentése is szerepet játszhatott, hiszen a Dominikai Köztársaságban forgatott műsor logisztikája és fenntartása jelentős anyagi ráfordítást igényel. A csapatfeltöltés elmaradása és a Nemzetek Csatája kihagyása egyaránt a költséghatékonyság irányába mutat.
A nézők számára a rövidebb évad azt jelenti, hogy kevesebb epizódban követhetik nyomon a versenyzők küzdelmeit, ugyanakkor a tét nagyobb lehet: minden egyes párbaj és kihívás súlya megnő, hiszen nincs lehetőség a későbbi visszatérésre. A versenyzők számára is nagyobb nyomást jelenthet a feszesebb tempó, hiszen kevesebb idő áll rendelkezésükre a regenerálódásra és a stratégiaépítésre.
Az Exatlon Hungary ötödik évadának hamarabb vége tehát nem feltétlenül negatív fejlemény: a készítők tudatos döntése lehet, amely a nézői élmény fokozását és a gyártási hatékonyságot szolgálja. A következő hetekben kiderül, hogy a nézők hogyan fogadják a rövidebb, de intenzívebb versenyt.